Festivals in Nepal

DASHAIN

Dashain è il festival più lungo e importante del Nepal. Generalmente cade tra la fine di settembre e la metà di ottobre, dopo la stagione dei monsoni. Dashain ha molti soprannomi diversi come Dasara, Bada Dashain, Vijaya Dashain, Durga Puja, che significano tutti la stessa cosa: Giorno di vittoria sui demoni.

Secondo la leggenda, la dea assetata di sangue Durga sconfisse tutti i mali della Terra nel giorno del Dashain e per compiacerla si svolgono un' enorme quantità di sacrifici animali nei templi e nelle case del paese. L'ultimo giorno del festival è noto come "Tika", un giorno in cui i più anziani mettono il "Tika", un segno di benedizione sulla fronte ai più giovani e ad altri parenti che vengono al villaggi per le benedizioni.

GIORNI PIU" IMPORTANTI DEL DASHAIN

1° giorno (Giorno del piatto):
La sera o all'ora annunciata dagli astrologi, un vaso di argilla viene riempito con una miscela di sabbia e terra e vengono seminati semi d'orzo dopo aver eseguito la Puja (cerimonia). Il vaso viene tenuto isolato dalla luce del sole e su di esso viene eseguita una Puja ogni sera fino all'ultimo giorno del Dashain. L'ultimo giorno, le foglie gialle (piantine) vengono raccolte dal vaso e poste sul retro dell'orecchio dopo il Tika (un riso colorato o una polvere colorata posta sulla fronte come benedizione). Le minuscole foglie gialle sono chiamate Jamara. I primi nove giorni di Dashain sono chiamati Nava Ratri. Nava significa nove e Ratri significa Notte. Ghatas Thapana è il primo giorno del festival che innesca il suo inizio.

7° giorno:
Il settimo giorno è noto come Fulpati. In questo giorno, Jamara (piccoli germogli gialli d' orzo) piantati per le famiglie reali vengono trasportati dal loro ancestrale palazzo reale di Gorkha fino a Rani Pokhari a Kathmandu e la sera vengono portati al palazzo reale in compagnia di un'enorme parata.

8° giorno:
Maha (Grande) Asthami (Otto). L' ottavo giorno e un giorno importante e pieno di sacrifici di sangue alla dee Durga e Kali. La notte di questo giorno si chiama Kal Ratri, l ed è una notte buia dove la dee assetate di sangue ricevono enormi sacrifici animali a Kathmandu e in varie parti del Nepal. Nella capitale, al Basantapur Hanuman Dhoka, si svolgono i sacrifici animali più sanguinosi.

9° giorno:
Questo è il giorno Nawami il giorno prima del vero Dashain. Il tempio Taleju a Hanuman Dhoka è aperto al pubblico solo una volta all'anno in questo giorno. Migliaia di persone vanno a rendere omaggio alla dea Madre. I templi della dea sono pieni di persone dall'alba al tramonto. In questo giorno si tengono i sacrifici ufficiali fatti dai militari nel cortile "Kot" di Hanuman Dhoka. Il governo consente agli stranieri di assistere a questa funzione, quindi centinaia di turisti da tutto il mondo si riuniscono per assistere alle cerimonie. Gli animali per lo più bufali vengono uccisi per onorare Durga, la dea della vittoria e della potenza, e per chiedere la sua benedizione. Bande di militari suonano melodie di guerra, rimbombano i cannoni e ufficiali in uniforme con medaglie decorate sfilano tra il pubblico. In questo giorno viene adorato anche il dio Vishwas Karma, il Dio della creativita'. Tutte le fabbriche, i veicoli, gli strumenti dei macchinari e tutto ciò di cui ci si guadagna da vivere sono venerati. Si offrono anche dei sacrifici a tutti i macchinari in movimento come automobili, aeroplani, camion etc. per ottenere la benedizione dalla dea Durga e la protezione durante l' anno dei veicoli e dei loro occupanti contro gli incidenti. L'intera giornata è piena di colori e musica.

10° giorno – Vijaya Dashain:
Il decimo giorno è il "Dashami". In questo giorno si riceve il segno Tika e la Jamara dagli anziani con la loro benedizione. Si visitano i parenti nella loro casa ricevendo in cambio il Tika.

L'importanza del Dashain risiede nel fatto che in questo giorno i membri della famiglia provenienti da lontano vengono per far visita e per ricevere il Tika dal capofamiglia. Questa funzione continua per quattro giorni. Dopo giorni assieme ai parenti, Dashain finisce nel giorno di luna piena, il quindicesimo giorno. Nell'ultimo giorno le persone restano a casa e riposano. Il giorno della luna piena è anche chiamato "Kojagrata" che significa "chi è sveglio" ed e' adorata Laxmi, la dea indù della ricchezza. Dopo aver ricevuto la benedizione della dea Durga, le persone sono pronte a tornare al lavoro e acquisire virtù, potere e ricchezza. Dashain quindi non è solo il festival più lungo ma anche il più atteso tra tutti i festival del Nepal.

TIHAR

Il festival Tihar è anche conosciuto con molti nomi come Dipawali o Bhai Tika o Laxmi Puja o semplicemente come festival delle luci. È un festival di cinque giorni, che arriva subito dopo il Dashain, ed è incentrato sull'adorazione di diversi animali come corvo, cane, mucca e sull'adorazione della dea indù della fortuna o della ricchezza Laxmi. In questo festival si cucinano ottimi pasti a casa, i membri della famiglia fanno shopping per comprare regali, si fanno volare gli aquiloni, si decorano case e strade, si gioca a carte con gli amici, ci si riposa e rilassa, e infine si termina il festival con uno scambio di Tika sulla fronte. L'ultimo giorno del festival è noto infatti come giorno del Tika popolarmente noto come Bhai Tika day (Bhai in nepalese significa fratello). Per riassumere il festival di Tihar è il festival in cui le sorelle augurano una lunga vita ai loro fratelli (Bhai)! Tihar è un festival per fratelli e sorelle ma se non si hanno qualunque persona cara puo' diventarlo e rimane così per tutta la vita, e ogni anno questa festa rende il legame piu forte.

1° giorno: Giorno del corvo
La mattina presto del primo giorno di Tihar, in famiglia si prepara del buon cibo. Ogni membro della famiglia prende la prima porzione del pasto e lo pone all'aperto su un vassoio. I corvi scendono in gran numero a mangiare chiamando anche gli altri: Condividi, condividi ciò che hai con tutti! I corvi (Kag in nepalese) che sono considerati il messaggero del Signore della Morte, Yama. C'è anche una popolare superstizione nepalese sui corvi: quando i corvi gracchiano, arriva la tristezza. In questo giorno i corvi sono adorati e sono mantenuti felici. Dove non ci sono corvi, qualsiasi animale alato (uccelli) si potra' godere il cibo. Tihar infatti riguarda l'apprezzamento degli animali che abbiamo intorno.

2° giorno: Giorno del cane
Nel secondo giorno del Tihar, i Kukur (cani) sono adornati con ghirlande di fiori intorno al collo, e si pone un Tika rosso sulla fronte offrendo loro del cibo speciale! In questo giorno, le persone pregano i Kukur di proteggere le loro case. Ci sono molti cani che corrono in giro in cerca di una casa. Si possono puoi trovare per le strade e nei cortili, ma in questo giorno, anche il Kukur più brutto sarà trattato come un re. Tihar riguarda anche la rottura dei confini creati dagli uomini, "Il buono", "Il brutto" e il " cattivo", sapendo che per madre Natura tutto vale lo stesso!

3° giorno: Giorno della mucca
Il terzo giorno di Tihar riguarda l'adorazione della madre dell'universo: la mucca. Secondo l'induismo, il neonato umano viene nutrito con latte materno dalla madre umana fino a massimo tre anni. Dopo lo svezzamento, la vacca funge da madre surrogata che fornisce latte per il resto della vita, attraverso l'infanzia, l'età adulta e la vecchiaia. Le mucche sono le madri dell'universo, l'animale sacro. La puja della mucca viene eseguita mettendo un Tika sulla fronte della mucca e una ghirlanda di fiori (Flower Leis) sul collo e offrendole del buon cibo. Coloro che eseguono la puja della mucca mettono il suo letame in diverse parti della casa, e bevono una o due gocce della sua urina come parte del processo di purificazione.

4° giorno: Laxmi puja
Uno dei giorni più importanti del festival è il Laxmi Puja in cui la dea della ricchezza Laxmi è adorata in ogni famiglia dell'intero Nepal con cerimonie, decorazioni, lumi di candela e varie luci. In questo giorno l'intera nazione diventa un festival di luci colorate. Immagini e icone di Laxmi Devi (Dea) sono collocate e adorate in una stanza (o in un posto con un altare). La Puja viene eseguita utilizzando fiori, incenso, lampade a olio, polveri colorate, campane e denaro (sia banconote che monete). La Laxmi puja viene eseguita al tramonto da una donna della famiglia che con una mano ricoperta di fango rosso disegna figure sul pavimento e e traccia un sentiero che porta alla stanza della Puja per far entrare in casa la dea.

Laxmi puja non è solo fatto dalle famiglie, ma anche dalle aziende. Di solito il cassiere esegue la puja e l'intero ufficio è illuminato con varie luci con la partecipazione di tutto il personale.

"Tihar e Canti: Canti Bhailini
La vigilia del giorno del Laxmi Puja è resa spettacolare non solo dalle luci ma anche dagli echi di una canzone speciale conosciuta come Bhailo o Bhailini che viene cantata solo in questo giorno ma per tutto l'anno! Gruppi di ragazze si riuniscono cantando il Bhailo porta a porta, benedicendo la famiglia in cambio di denaro e di dolci.

Tihar e le canzoni: Deusi Songs
Gli uomini cantano quello che viene chiamato Deusi o Deusuray in nepalese. Puoi scrivere praticamente qualsiasi canzone di Deusi purché ogni riga termini con la parola "Deusi". Un gruppo di uomini si riunisce, porta qualsiasi strumento musicale che ha e suona e canta Deusi porta a porta benedicendo la casa e la famiglia in cambio di denaro e/o rinfreschi. Gli adolescenti eseguono varie canzoni di Deosi per raccogliere soldi per i loro picnic.

Durante il festival di Tihar l'unico tipo di canzoni che si ascolta alla radio o alla TV sono le sinfonie del Tihar: Bhailo, Deusi e canzoni popolari su sorelle o fratelli che non possono vedersi durante il festival.

Tihar e me stesso!
Il quarto giorno del Tihar riguarda anche l'adorazione di se stessi. Questa puja è conosciuta come Mahapuja. Questo è anche il primo giorno del calendario annuale speciale di un gruppo etnico noto come Newar del Nepal. Un rituale popolare di questo giorno è il Govardhan puja o Goru Tihar (adorazione dei buoi). I buoi sono adorati in questo giorno mentre lavorano le terre e aiutano a coltivare per sostenere la vita.

Tihar e Tika (5° e ultimo giorno di Tihar / Bhai Tika ):
L'ultimo giorno noto anche come Bhai Tika, le sorelle danno il Tika (una polvere colorata posta sulla fronte) e mala (una collana di fiori o anche conosciuta come ghirlanda di fiori) ai propri fratelli con un augurio di una lunga vita e prosperità.

I fratelli si siedono su un pavimento e la cerimonia consiste in un rituale in cui le sorelle circondano i fratelli tre volte facendo gocciolare olio sul pavimento da una brocca di rame. Successivamente mettono l'olio nelle orecchie e nei capelli del fratello, quindi pongono il Tika che inizia posizionando una foglia di banana tagliata a forma di linea e posta sulla fronte del fratello tenuta da una delle sue mani, applicando poi la base (fatta di pasta di riso). Successivamente la sorella mette sette colori sulla base usando le dita. Dopo il Tika, si mette un ghirlanda di fiori al collo del fratello. I fratelli poi metteranno i Tika alle sorelle nella stessa maniera e con la ghirlanda di fiori. I fratelli fanno regali come vestiti o denaro alle sorelle mentre le sorelle fanno un regalo speciale noto come Sagun (che è fatto di frutta secca, noci e caramelle). Le persone senza una sorella o un fratello, si uniscono a parenti o amici. Le sorelle pregano il dio indù della morte (Yam Raj) per far avere una lunga vita ai fratelli.

MESI DEI FESTIVAL

Gennaio:

- Maghe Sankranti
Questo festival è celebrato per adorare il dio Vishnu che è ringraziato per i suoi sforzi nel rendere le giornate più lunghe e più calde del mese Magh del calendario nepalese. I devoti fanno il bagno nei fiumi sacri e mangiano pulaow (riso cotto con lenticchie, frutta secca e piselli). Questo festival si osserva il primo giorno del mese di Magh.

- Basanta Panchami e Saraswati Puja
La dea dell'educazione, Saraswati, è adorata in tutto il paese. Gli studenti si uniscono ad altri insegnanti per la puja nella loro scuola, altri visitano i templi e i siti religiosi.

Gennaio – febbraio: Swasthan
La dea Swasthani considerata donatore di doni è adorata in questo festival. Secondo la leggenda, Parbati ottenne il Dio Shiva come suo marito solo dopo aver adorato Swasthani.

Febbraio:

- Maha Shivaratri
Festival del dio Shiva: Il tempio del dio Pashupati, o Shiva si riempie di devoti per 2 o 3 giorni prima del festival. Si passa la giornata visitando il tempio di Pashupati, bevendo e ballando. I santoni Sadhu si godono la giornata fumando sigari e mangiando dolci.

- Losar
Il Losar e' la festa degli sherpa e dei tibetani che festeggiano il nuovo anno celebrando con canti e danze nei monasteri e decorando tetti e strade con le bandiere colorate di preghiera.

Marzo:

Fagu Purnima o Holi
Questo è il festival dei colori. Il festival dura solo un giorno, ma la febbre inizia 7 giorni prima. Si tratta di schizzare gli altri con acqua e colore. La polvere colorata viene spesso mescolata con acqua e riempita in palloncini che vengono poi lanciati a chiunque. I giovani si godono l'ultimo giorno del festival dipingendosi il viso e il corpo con vari colori accesi.

Aprile:

- Chaitra Dashian
Celebrato per osservare la vittoria del dio Ram su Rawan. I devoti visitano i templi Ram e Durga per eseguire la puja.

- Ghode Jatra o grande Jatra
Questo festival si svolge per compiacere il demone che si crede sia sepolto sotto il suolo di Tundikhel. Il Jatra è puramente un'acrobazia di salti a ostacoli, ciclismo a motore, equitazione, ginnastica e paracadutismo, tutti eseguiti dall'esercito nepalese.

- Biskat Jatra
Le comunità di Bhaktapur e dei suoi dintorni ripropongono un dramma trasmesso da generazioni a un'altra. Il dramma parla di sacrifici e di beni graditi con processioni per le strade e cibo e bevande ovunque.

Maggio:

- Rato Machhendranath Jatra
Rato (rosso) Macchindranath è il dio della pioggia. Nei tempi antichi, la valle di Kathmandu era una grande campagna. Questo festival di incontri (Jatra) è dedicato al dio per la speranza delle piogge durante la stagione dei monsoni.

- Possa Buddha Jayanti
Lumbini e' il luogo dove è nato il Buddha. In un giorno di luna piena, vicino al 6 maggio, in Nepal si celebrano la nascita, l'illuminazione e la salvezza del Buddha. Swayambhu e Boudhanath Stupa ricevono tantissimi visitatori perche' gli stupa sono monumenti buddisti che tradizionalmente contengono reliquie del Buddha.

luglio – agosto: Gunla

Il momento in cui è arrivato il monsone e il riso è stato piantato, è tempo per i buddisti di osservare questa festa iniziata 25 secoli fa dal Buddha. Durante questo mese, si alternano preghiere, digiuni, medicine e musica religiosa.

Agosto:

- Janai Purnima e Raksha Bandhan
È il momento per gli indù e i buddisti di cambiare un filo sacro (Janai) che è legato sul collo scorrendo dalla mano destra a quella sinistra, ed è anche il momento di legare Raksha, un filo rosso o giallo (che si ritiene abbia il potere per proteggere) intorno ai polsi.

- Gai Jatra
Per la maggior parte dei nepalesi questo festival è un momento per ricordare i cari trapassati e per alleviare il dolore. La parola Gai significa mucca in inglese. La mucca è la dea della ricchezza ed è considerata come le anime dei defunti alle porte degli inferi. Condividere il dolore e prendere il conforto nel sapere che i propri cari sono al sicuro è la vera ragione della festa.

In piu' Satira, barzellette e vignette vengono pubblicate su giornali e riviste. Queste battute descrivono principalmente la situazione politica del paese nell'ultimo anno. La stampa e i media hanno voglia di scrivere qualsiasi cosa in questo giorno, perché è un giorno di scherzi!

Settembre:

- Teej
Un festival esclusivamente per le donne per celebrare la puja, il dio Shiva e fare digiuno per un giorno chiedendo di avere un lungo tempo con il marito e potenziare il legame d'amore. Le donne indossano sari rossi, cantano e ballano nel tempio di Pashupati e nei villggi. Le benedizioni di Shiva e della moglie, la dea Parbati, assicurano che la vita familiare si rafforzi e sia gioiosa.

- Indra Jatra
Subito dopo il monsone, questo festival viene celebrato per ringraziare gli dei per aver dato abbastanza piogge alla valle di Kathmandu. Una grande celebrazione e Jatra si svolge nella piazza Durbar di Kathmandu.

Ottobre-novembre:

Mani Rimdu
È un festival di cinque giorni celebrato dagli sherpa nella regione dell'Everest. La celebrazione consiste in canti, balli mascherati e preghiere. L'incontro è per " il bene del mondo ".

Dicembre:

Bibah Panchami
Questa è la festa che celebra il matrimonio del dio Ram e Sita. Il festival dura fino a 7 giorni, durante i quali la messa in scena della cerimonia del matrimonio di Ram e Sita viene eseguita in scena in villaggi e città. Ram e Sita sono gli eroi di Ramayan, l'epopea indù più popolare di sempre.